In 2030 de duurzaamste workplace-partner van Nederland zijn: dát is onze ambitie. Een gedurfde doelstelling die mooi past bij een bijzonder jaar, waarin we ons vijfentwintigjarig bestaan vieren. Onze CEO Sven van Boxtel vertelt over de reis die we de afgelopen kwarteeuw aflegden, van hardware-reseller naar strategische partner in duurzaam IT-beheer.
Aces Direct maakte de afgelopen vijfentwintig jaar een flinke transformatie door. De basis voor ons huidige succes werd gelegd in 2000, toen onze oprichter Tom Coehorst vanuit de zolderkamer van zijn ouderlijk huis in Tilburg zijn IT-bedrijf startte. Met een vernieuwend businessmodel – een mix van e-commerce en specialistische kennis – wist hij een onderscheidende positie te veroveren. Die pioniersbenadering legde het fundament voor de groei die zou volgen.
Vijfentwintig jaar later zijn we uitgegroeid tot een toonaangevende speler in duurzaam IT lifecycle management. Sven, sinds 2006 werkzaam bij het bedrijf en vanaf 2017 CEO, maakte deze ontwikkeling van dichtbij mee. “Mede door strategische overnames evolueerden we geleidelijk van een traditionele hardware-reseller naar een complete IT-lifecycle partner. Die transformatie versnelde rond 2017, toen we de strategische keuze maakten om ons te specialiseren in specifieke branches.”
Focus op sectoren
De beslissing om niet langer voor alle markten en sectoren te werken, maar te kiezen voor specifieke doelgroepen zoals zorg, onderwijs en logistiek, bleek cruciaal. Sven: “IT voor de zorg vraagt nu eenmaal om fundamenteel andere kennis dan IT voor de industrie. Die focus leverde meer op dan expertise alléén; het zorgde ook voor sterkere klantrelaties. Zo konden we uitgroeien tot een échte IT-businesspartner, die actief meedenkt over bedrijfsprocessen.”
De impact van corona
De pandemie in 2020 betekende een ingrijpende verandering voor de hele sector. Thuiswerken werd van de ene op de andere dag de norm, en de vraag naar IT-apparatuur steeg explosief. Tegelijkertijd kwamen de kwetsbaarheden van wereldwijde productie- en leveringsketens pijnlijk aan het licht.
“De vraag was gigantisch, maar door productie- en supply chain-uitdagingen in de markt konden we niet altijd leveren zoals we dat gewend waren", vertelt Sven. "De pandemie legde daarmee de kwetsbaarheid van traditionele IT-ketens genadeloos bloot en zorgde in elk geval bij ons voor een andere kijk op duurzaamheid. Vragen waar we eerder minder bij stilstonden, werden ineens urgent: waar wordt geproduceerd? En: hoe afhankelijk zijn we van internationale leveranciers? Het zette ons aan het denken over kortere, lokale ketens. Die bleken niet alleen betrouwbaarder, maar ook veel duurzamer door minder transport en CO2-uitstoot. Corona maakte duurzaamheid zo van bijzaak tot essentiële, strategische pijler.”
De duurzaamheidsambitie
Die nieuwe visie resulteerde in een concrete doelstelling: tegen 2030 wil Aces Direct dé meest duurzame IT lifecycle partner voor workplace zijn in Nederland. Het gaat daarbij om het volledige plaatje, benadrukt Sven. “We begeleiden klanten in de hele cyclus: van aanschaf en gebruik tot herinzet en recycling. Duurzaamheid is geen losse dienst, het is de rode draad in alles wat we doen”
De kloof tussen ambitie en praktijk
Recent onderzoek van Aces Direct, de IT Indicator 2025, toont aan dat er werk aan de winkel is. Hoewel 57 procent van de werknemers duurzaamheid belangrijk vindt, voelt slechts 8 procent zich betrokken bij de initiatieven van hun werkgever. Ook is er een opvallend verschil in perceptie tussen management en medewerkers: waar 68 procent van leidinggevenden meent dat duurzaamheid is verankerd in de bedrijfscultuur, herkent slechts 29 procent van de werknemers dat beeld. Bedrijven lopen vast tussen ambitie en realiteit, constateert Sven. “Wij willen die kloof dichten door duurzaamheid tastbaar, meetbaar en geloofwaardig te maken.”
Kansen in IT-lifecycle management
Het onderzoek wijst ook uit dat er binnen IT-lifecycle management grote mogelijkheden liggen. Momenteel heeft 69 procent van de organisaties geen duidelijk beleid voor het beheer van devices gedurende hun levensduur. Tegelijkertijd geeft 63 procent van de werknemers aan bereid te zijn om langer met hun apparatuur te werken, en staat 75 procent open voor gereviseerde hardware als alternatief voor nieuw. Sven: “aarom kopen we nog steeds alleen maar nieuwe laptops, terwijl refurbished hardware vaak ook in de behoefte van medewerkers kan voorzien? De partner van de toekomst adviseert juist wanneer géén nieuwe aanschaf nodig is. Dáár ligt duurzame waardecreatie.”
AI en cybersecurity als speerpunten
Naast duurzaamheid onderkent Sven twee technologische ontwikkelingen die de komende jaren bepalend zullen zijn: kunstmatige intelligentie en cybersecurity. “Bij AI worstelen veel organisaties met hun rol. De mogelijkheden zijn eindeloos, maar zonder visie en governance verdrink je in experimenten”, analyseert Sven. Hij benadrukt dat succesvolle implementatie begint bij de basis. “AI vraagt om AI-ready hardware: krachtige werkstations, veilige dataplatforms en schaalbare infrastructuur. Wij helpen organisaties om dat fundament te leggen, zodat AI meer wordt dan losse pilots.”
Op het gebied van cybersecurity is zijn boodschap helder: “Het is niet de vraag óf je wordt aangevallen, maar wanneer. Veel bedrijven investeren alleen in preventie en vergeten herstel. Dat is alsof je een brandverzekering hebt, zonder brandblussers. Toekomstbestendige organisaties hebben ook een recoveryplan dat ze regelmatig testen.”
Flexibiliteit door Device-as-a-Service
Om in te spelen op de complexe technologische uitdagingen is volgens Sven een flexibele aanpak nodig. Al tien jaar geleden experimenteerde Aces Direct met Device-as-a-Service, een concept dat destijds nog te vroeg bleek. “De markt was er op dat moment nog niet klaar voor. Maar nu zie je dat het model precies past bij de tijdgeest: prijs-per-werkplek, volledige support, en flexibiliteit in op- en afschalen. Niet de leasevorm is belangrijk, maar de wendbaarheid die het biedt in deze uitdagende tijden waarin de technologie sneller dan ooit tevoren evolueert.”
Blijf gaan
De bereidheid om te experimenteren en moedige keuzes te maken, ziet Sven als essentieel voor succes. “Innovatie draait om de juiste timing. Maar: je moet ook durven experimenteren. Soms ben je te vroeg, soms te laat. Als bedrijf stapten we uit markten als vaste telefonie en mobiele abonnementen en verkleinden we onze focus op printing, en zetten we vol in op markten en diensten waar we wél waarde toevoegen. Ons motto is niet voor niets: blijf gaan. Want zonder durf kom je nergens.”
